国际上有1100种海参,可食用的大概有40种左右.海茄子(有称茄参),由于身上没有刺又被称为光参,是可食用海参的一种,首要产自中国南方海域，其口感与刺参近似，但其补养价值与刺参比较却是大相径庭，《本草纲目》就有记载:“海参出奉天盛京等处者榜首，色黑肉糯多刺，名辽参，刺参”；据《本草纲目拾遗》中记载：海参，味甘咸，补肾，益精华，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参，故名海参。由此可见两者差异，海茄子更多的是作为食材出现在餐桌，而辽刺参多作为补养品。